Pirelli champion du monde des Rallyes 2003 : Solberg (Subaru)
offre la 19e couronne mondiale a la marque

Petter Solberg, au volant de sa Subaru Impreza WRC
quipe de pneumatiques Pirelli, a sign d’une
crasante victoire cette 14e et dernire manche du
Championnat du monde des rallyes. Le pilote norvgien, qui
est le pilote le plus victorieux de cette saison 2003 est
dsormais couronn Champion du monde des pilotes
2003. Flicitations galement Citron :
grce la 2e place de Loeb et la 4e place de
Colin Mc Rae, le constructeur franais remporte son 1er
Championnat du monde des rallyes.

Sur les rudes tapes du pays de Galles, les pneumatiques
Pirelli ont obtenu un rsultat impressionnant. Cette 130e
victoire de la gamme PZero, dans l’histoire du Championnat du
monde, est encore plus remarquable au regard du nombre de
spciales remportes par Solberg en Grande Bretagne :
13 spciales remportes sur 18 (8 sur 8 dimanche).
Les excellentes performances et la robustesse des pneumatiques
Pirelli PZero ont contribu ce succs.

Pirelli remporte ainsi sa 19e couronne mondiale en rallye. Au
total, ce sont 8 titres Pilotes et 11 Constructeurs. La victoire de
cette anne est encore plus satisfaisante car Subaru et
Pirelli ont remport 4 victoires sur les 8 rallyes de la
seconde partie de saison. Certaines de ces victoires sont
clairement lies aux excellentes performances des
pneumatiques, comme Chypre, en Corse et en Grande
Bretagne. La suprmatie des pneus Pirelli PZero a
t confirme par la troisime place du
quadruple Champion du monde Tommi Mkinen et galement
par la fantastique 7e place de Manfred Stohl qui, au volant d’une
206 WRC dj ” ancienne ” , s’est mesur avec
brio aux autres 206 WRC.

” Un merci tout particulier l’quipe Subaru ” ,
prcise Paul Hembery, responsable de Pirelli Motorsport, ”
avec eux, en 10 saisons conscutives en Championnat du monde
des rallyes, Pirelli a remport 6 titres mondiaux ” .

RALLYE DE GRANDE BRETAGNE – Classement final

1 Solberg-Mills Subaru Impreza WRC2003 3h28m58.1

2 Loeb-Elena Citron Xsara WRC +43.6
3 Mkinen-Lindstrom Subaru Impreza WRC2003
+2m58.8

4 C. McRae-Ringer Citron Xsara WRC +5m28.1
5 Duval-Prevot Ford Escort03 WRC +7m16.1
6 Loix-Smeets Peugeot 206 WRC +8m06.5
7 Stohl-Minor Peugeot 206 WRC +3m33.0
8 Kresta-Tomanek Peugeot 206 WRC +3m59.6

Championnat du monde des rallyes 2003 – Classement
final

Pilotes : 1. Solberg 72 points; 2. Loeb 71 points; 3. Sainz
63 points; 4. Burns 58 points; 5. Martin 49 points; 6. Gronholm 46
points; 7. C. McRae 45 points; 8. Mkinen et Duval
30 points

Constructeurs : 1. Citron 160 points; 2. Peugeot 145 points;
3. Subaru 109 points; 4. Ford 92 points; 5. Skoda 20 points;
6. Hyundai 12 points

LES 19 TITRES MONDIAUX DE PIRELLI EN RALLYE :

L’adjectif ” rude ” ne suffit pas qualifier les surfaces
qui seront celles des tapes spciales du rallye de
Grande Bretagne (7 au 9 novembre). L’dition 2003 de ce
rallye, qui constitue la 14me et dernire manche du
Championnat du monde, promet d’ailleurs d’tre la plus
difficile jamais dispute ce jour. Ses surfaces se
caractrisent par une matrice de gravier, mais la
ralit technique est beaucoup plus complexe encore.
Contrairement aux tapes cossaises ou anglaises, les
surfaces rudes du Pays de Galles comportent galement une
couche rocheuse. Il s’agit, le plus souvent, d’clats de
pierre mlangs de la terre, qui constituent
une spcificit des terrains du rallye de Grande
Bretagne du point de vue de l’adhrence et des contraintes
mcaniques imposes aux pneumatiques. Et,
cette poque de l’anne, les conditions
mtorologiques viennent encore compliquer la donne.
Au pays de Galles, le mois de novembre a la rputation
d’tre un mois pluvieux, avec des risques de neige et de
verglas. En raison d’un pais brouillard, il est
pratiquement impossible de visualiser la ligne idale lors
des tapes du tout dbut de matine et celles
de fin d’aprs-midi ; en fait, l’preuve britannique
est le seul rallye du Championnat se droulant dans des
conditions de nuit prmature.

Ce dernier acte du Championnat du monde 2003 constituera ainsi
l’un des dfis techniques les plus intenses. ” Nous nous
attendons ce que les tempratures soient souvent
proches de zro ” , explique Fiorenzo Brivio, responsable
des rallyes de Pirelli, ” C’est pourquoi, sur l’ensemble de la
gamme de pneumatiques PZero, nous choisirons les options de
mlanges les plus tendres. Les profils retenus sont toujours
les profils KM et K, tous deux avec des volutions de
structure et de mlange. Le KM, qui a t
dvelopp pour les surfaces non goudronnes
les plus dlies constituera le pneumatique de base
du rallye et il pourra tre retaill la main
pour faire face au risque vident de boue. De son
ct, le profil K sera utilis sur les surfaces
plus compactes et plus propres. Compte tenu de la
probabilit de neige, la FIA nous permet de disposer d’un
pneumatique d’urgence : le ntre sera le profil S, qui a
prcdemment t utilis lors du
rallye de Monte Carlo, mais que nous adopterons, cette fois, dans
sa version sans clou, puisque les crampons ne sont pas
autoriss pour le rallye de Grande-Bretagne ” .

L’adhrence maximale des pneumatiques de la gamme PZero
pour gravier, qui a permis de remporter des victoires
Chypre et en Australie, sera galement un atout important
pour cette vritable partie de poker galloise, dont les
tapes spciales reclent des dangers
insouponns. ” Nous nous apprtons
courir sur des surfaces particulirement froides et
glissantes, qui sont trs dures en profondeur et souvent
recouvertes de pierres tranchantes ” confirme F. Brivio, ”
particulirement tranchantes, surtout pour les flancs des
pneumatiques. Les crevaisons constituent donc un risque bien
rel ” .

Pirelli arrive en Grande Bretagne la tte haute,
aprs six victoires au cours des neuf dernires
annes de rallye. La victoire la plus rcente,
enregistre en 2002, tait la premire
victoire en WRC de Petter Solberg et Phil Mills, qui se trouvent
actuellement un point seulement de la premire
position au classement du Championnat du monde des pilotes et
prtendent donc plus que jamais au titre.

L’EQUIPE PIRELLI AU PAYS DE GALLES
2 Subaru Impreza WRC2003 Solberg-Mills et Makinen-Lindstrom
Ainsi que d’autres vhicules qui ne participent pas au
Championnat du monde de faon rgulire.

PZERO ET PRECEDENTS RALLYES DE GRANDE BRETAGNE
Huit victoires ont t remportes entre 1990
et aujourd’hui par les pneumatiques Pirelli PZero au cours du
rallye de Grande Bretagne. Lors de l’dition de
l’anne dernire, alors que le titre du monde
tait dj acquis, Petter Solberg et son
co-pilote Phil Mills avaient remport leur premire
victoire de WRC, au volant de la Subaru Impreza chausse de
pneumatiques PZero. En 2001, Richard Burns n’avait pas pu
enchaner une nouvelle victoire, qui aurait signifi
sa quatrime victoire conscutive en Grande Bretagne
et la troisime d’affile pour Subaru et Pirelli.
Toutefois, la troisime place obtenue cette
anne-l a permis au pilote de coiffer la couronne
des champions du monde.
La manche britannique de WRC voque galement
d’autres grands souvenirs pour la gamme de pneumatiques PZero. Les
trois victoires remportes par Colin McRae et Subaru entre
1994 et 1997 (la victoire de 1995 ayant permis de cumuler les
titres de championnat constructeur et de championnat des pilotes)
font dsormais partie de la lgende du rallye.
Pirelli s’est galement distingu dans les
forts britanniques en la personne de Sainz, au volant d’une
Toyota, au dbut des annes 1990.

Championnat du monde des rallyes 2003

Dernire preuve sur asphalte du Championnat du
Monde des Rallyes 2003. L’quipe Pirelli rentre du rallye de
Corse avec plein d’enthousiasme suite la brillante
victoire de la Subaru Impreza WRC pilote par Petter
Solberg. Il s’agit d’un rel succs du
pneumatique, remport lors des deux
dernires tapes de la manche franaise, dans
des conditions mtorologiques extrmement
variables et sur un asphalte hostile. A prsent, la gamme
PZero aborde le Rallye d’Espagne (Catalogne) avec espoir car, bien
qu’il s’agisse d’un nouveau dfi relever, la lutte
pour le championnat du monde des pilotes reste tout fait
ouverte. En effet, Solberg se place en 2me position, avec
le mme nombre de points que Burns, seulement 3
points du nouveau prtendant au titre, Carlos Sainz.

Le Rallye d’Espagne (13 me et avant-dernire
manche du Championnat du monde des Rallyes) se droulera sur
les tapes spciales situes autour de Vic,
dans l’arrire-pays, au nord de Barcelone. Dans cette
rgion, les conditions automnales pourraient bien
prdominer et se traduire par de la chaleur pendant la
journe et un temps humide et froid aux premires
heures de la matine. La menace de pluie est plus qu’une
simple ventualit. Du 24 au 26 octobre, l’une des
principales tches des quipes et des pneumaticiens
consistera anticiper les variations climatiques et
ambiantes. La complexit de cet vnement aura
donc des rpercussions sur le choix et la gestion des
pneumatiques. Ceux-ci devront garantir un niveau maximum
d’efficacit et de fiabilit sur des surfaces
susceptibles d’tre extrmement changeantes.
L’quipe Subaru aura sa disposition les mmes
pneumatiques qu’en Corse, avec les mmes profils et
mlanges.

D’aprs Fiorenzo Brivio, responsable des rallyes chez
Pirelli, les tapes spciales autour de Vic se
droulent sur un asphalte relativement lisse et souvent
glissant. Les surfaces deviennent sales
au cours du rallye, lorsqu’elles sont empruntes pour la
seconde fois. Nous pensons que les toutes
dernires volutions apportes nos
pneumatiques seront parfaitement adaptes ces
conditions, tant pour les profils RX que pour les profils
intermdiaires RE. Ce sont ces mmes pneumatiques qui
nous ont permis de remporter la victoire corse. Les nouveaux
profils RX et RE bnficient, en effet, de nouveaux
dveloppements techniques, plus particulirement
destins assurer une adhrence maximale dans
les conditions de surface les plus extrmes. Tous ces
dveloppements sont l’aboutissement de travaux
considrables effectus lors des essais de septembre,
en vue de cette finale du championnat et galement de la
prochaine saison .

Parmi les principales caractristiques du
rallye d’Espagne, nous pouvons citer des preuves sur routes
larges et rapides, permettant des trajectoires la limite
de la stabilit et vitesse leve, ce
qui impose des contraintes latrales svres.
Nous avons beaucoup travaill sur cet aspect,
confirme F. Brivio, et nous sommes satisfaits des
rsultats finaux obtenus au cours des essais. Notre
pneumatique permet de limiter considrablement les risques
de craquelures de la carcasse dans les conditions de contraintes
latrales les plus svres, ce qui garantit
des performances maximales, sur longue distance.

L’EQUIPE PIRELLI EN ESPAGNE

2 Subaru Impreza WRC Makinen-Lindstrom, Solberg-Mills

D’autres quipes participeront au rallye avec des
pneumatiques Pirelli, mais elles ne prennent pas
rgulirement part au Championnat du monde.

PIRELLI ET LES PRECEDENTS RALLYES D’ESPAGNE

La gamme de pneumatiques PZero n’a pas remport de
victoire en Catalogne depuis le succs de Colin McRae sur
Subaru Impreza en 1996. Il prenait alors la succession de Carlos
Sainz vainqueur l’anne prcdente. Il
s’agissait des annes dores du partenariat
Subaru-Pirelli qui remporta trois annes de suite le
championnat du monde entre 1995 et 1997. Mais, de son
ct, Pirelli avait dj gagn la
manche espagnole au dbut des annes quatre-vingt
dix, en pleine priode de domination de Toyota.
L’anne 1992 avait t marque par le
succs de Carlos Sainz, qui endossait alors pour la
deuxime fois le titre de champion du monde. L’anne
prcdente, la victoire tait revenue
son co-quipier Armin Schwarz, premier et unique
succs du pilote allemand lors d’un rallye comptant pour le
championnat du monde.